Imprigionato finalmente megadag al mare, forte di nuove esperienze nel campo delle interviste e con Angra al mio fianco che fornisce un valido aiuto, posso finalmente intervistare uno dei miei miti di sempre, Jeff Waters!
Gli Annihilator con l’ultimo album “Carnival Diablos” sono tornati a mio parere agli splendori di “Alice in Hell”, sentiamo cosa ne pensa Jeff:
Innanzitutto complimenti per l’ultimo album, che credo entrera’ di diritto tra i migliori del 2001!
Grazie mille!

Parlando di “Carnival Diablos”, quanto credi che abbia influenzato l’inserimento in line up di Joe Comeau nella stesura dell’album?
Tantissimo!! Egli è il cantante!! HEheHEeh!! Seriamente, con lui al mio fianco sono convinto ora di potere scrivere canzoni seguendo qualunque tipo di stile mi venga in mente, sicuro che Joe saprebbe cantarci sopra perfettamente e questo è molto rassicurante! Le parti vocali del prossimo cd saranno molto più “heavy”.

Come vi siete messi in contatto? Vi conoscevate gia’ prima?
Sì, ci eravamo visti ancora quando lui suonava la chitarra con gli Overkill, in un tour nel Febbraio 2000.
Ho sentito che anche nell’ultimo album hai suonato tutte le parti di chitarra e basso tu direttamente, potresti spiegarci il perchè di questa decisione?
Sì faccio sempre così: vado nel mio studio e nel momento stesso in cui scrivo una canzone la registro pure: facile ed efficiente!

Dal vivo in ogni caso sia Dave Scott Davis che Russell Bergquist riescono ad interpretare perfettamente le vostre canzoni: è molto impegnativo “spiegare” loro quello che hai in mente?
No affatto: sono due grandi musicisti.. Effettivamente mi ritengo molto fortunato, perchè tutti quelli che hanno suonato con me negli Annihilator sono sempre state persone dotate di grande talento.

Vedo che fin dai tempi di “Set the world on Fire” sei sempre intervenuto attivamente anche in fase di missaggio e produzione dell’album, una scelta maniacale come era per Kubrik e i suoi film (grande regista NdH)?
EhehEh no no, non credo! L’unico cd che non ho prodotto è stato “Never Neverland” e probabilmente è il mio preferito! In effetti sono molti anni che intervengo in fase di produzione e missaggio assieme a Paul Blake, un sound engineer ormai veterano per gli Annihilator, che partecipa sempre in un modo o nell’altro…
Visto che abbiamo parlato di film, quali sono i tuoi film preferiti?
Mmm.. al momento non me ne viene in mente nessuno, pero’ posso dirti che i miei attori preferiti sono Al Pacino e Samuel L. Jackson..

Sono passati ormai quasi dodici anni dal vostro debutto con “Alice in Hell”, in che modo ti senti cambiato rispetto a quei tempi e quanto questi cambiamenti (se ci sono stati!) hanno influenzato il vostro sound?
Bhe, la mia vita è cambiata molto ed io con essa, anche se certe cose sono rimaste le stesse di allora! La mia vita personale influenza il 99% di quello che scrivo, sia per quanto riguarda la musica che per i testi; così quando sono felice scrivo cose melodiche, quando sono arrabbiato esce fuori il lato più aggressivo della mia musica e invece quando mi sento “strano” scrivo le parti più tecniche.

Certamente non è più come un tempo quando si dovevano spedire i demo tapes a più persone possibile per farsi conoscere, con l’ingresso dei giornali e delle WebZine nell’ultimo periodo, avere una recensione, soprattutto per i gruppi sconosciuti, è ormai un obbligo. Credi che questo faccia bene all’Heavy Metal?
Mmmm! L’heavy metal è totalmente differente ormai da quello che era negli anni ’80! A quel tempo le band spedivano quintalate di demo tape è vero (Jeff li spediva personalmente N.d.H.) ! Secondo me in questo periodo il mercato si è molto ristretto, per le band meno conosciute è molto più difficile fare il “grande salto”, soprattutto perchè non ci sono più gli scambi di demo tape fra i fans. Solo una cosa è rimasta la stessa: NON SMETTETE MAI DI PROVARCI!

Come dicevi prima, sei sempre stato circondato da persone valide all’interno della band, a cosa sono dovuti questi numerosissimi cambiamenti (ultimo della serie, Ray Hartmann)?
Generalmente cerco persone per suonare con me “Live”, ma il molti casi sono impegnati con le loro proprie band oppure ricevono offerte migliori! Per quato riguarda Ray, in questo periodo vuole dedicare maggior tempo al suo lavoro e alla sua famiglia.

A proposito.. Sono vere le voci che vedono Randy Rampage minacciarvi alla fine di un tour? Ti andrebbe di raccontarci qualcosa più in dettaglio?
Una storia davvero vecchia!! Bhe.. diciamo che dopo un concerto Randy era ubriaco e molto violento così ha trattenuto noi e alcuni altri sul tour bus.. Era certamente venuto il momento di separarsi… Gli auguro comunque tutto il bene possibile.

Il vostro sound è sempre molto riconoscibile, probabilmente per questo numerosissimi fans sono affezionati a voi: cosa pensi delle band come i Metallica che di punto in bianco hanno cambiato stile?
I Metallica per me erano i migliori fino al Black Album, nonostante cio’ a me piacciono anche le cose che han fatto dopo, certo sono totalmente differenti dal vecchio stile, ma le persone cambiano…

Come vi siete trovati durante l’ultimo tour, che ha toccato anche l’Italia, con i Nevermore, Soilwork e Rowhead Rexx?
E’ stato molto divertente!! Un bel tour e grandi band quelle con cui abbiamo suonato!!

Vedo che ancora non avete annunciato tour dates in America. C’è qualche problema a riguardo?
Sì, non ci sara’ neanche una data quest’anno! Affinche le spese per un tour siano giustificate, dobbiamo raggiungere un certo numero di dischi venduti, altrimenti non se ne fa nulla! Finanziariamente non possiamo permettercelo, senza una concreta vendita di dischi alle spalle… Forse è colpa della “record company” o del nostro album, o forse di entrambe!

Con chi vi piacererebbe suonare e qual’è il tour che più ti è piaciuto di più?
In assoluto vorrei suonare con Ac/Dc, Iron Maiden, Slayer e Judas Priest (di nuovo!). Il nostro tour migliore è stato quello con i Judas Priest e i Testament! Indimenticabile!!

Quali sono i progetti della band per il futuro? Magari un nuovo tour in Italia (avete avuto occasione per visitare qualche citta’?)…
Per ora non abbiamo niente di preciso, suoneremo al Wacken e ad altri festival. Purtroppo durate i tour non c’è molto tempo per visitare i posti in cui andiamo, pero’ ho visitato le bellezze l’Italia in passato e speriamo tutti di tornarci presto!

A chi vi siete affidati per la copertina dell’ultimo album (a mio parare tra le più belle degli Annihilator)?
La copertina l’ha fatta un ragazzo svizzero che si chiama Joachim Luetke, davvero molto bravo! E’ lo stesso che fa le copertine per Marilyn Manson…

Come pensi si evolvera’ la scena Thrash? A tal proposito ci sono altre band canadesi con le quali siete in contatto e che magari non hanno l’attenzione che secondo te meritano?
Non ho proprio idea di quale possa essere il futuro del thrash! Io spero solo che continui!!! Sinceramente non sento molte nuove band, ciononostante sono fissato con i miei preferiti: Exciter, Anvil e molti altri…

Ok Jeff.. Qualcosa da dire ai fans italiani?
GRAZIE MILLE RAGAZZI! Speriamo di rivederci tutti al più presto in Italia!!! Forse nei primi mesi del 2002 (magari! N.d.H.)!

Un ringraziamento a Paolo che era con me al concerto tenutosi a Codevilla (PV) e che ci ha fornito la foto pubblicata.