“The Deepening” dei Vemod è uno dei ritorni più graditi del 2024, per chi scrive. In sede di recensione l’abbiamo ribadito: per una volta, è valsa la pena aver aspettato ben dodici anni.
Per chi non li conoscesse, stiamo parlando di una band black metal che aveva fatto parlare di sé nel lontano 2012 con un unico album, il notevolissimo come “Venter På Stormene”. All’interno di Vemod si muovono le esperienze artistiche di musicisti con un feeling spiccato per la natura, la filosofia e gli aspetti trascendenti della vita.
Ritornati in una veste più blackgaze rispetto al passato, i Vemod sono notevoli anche per la loro completa noncuranza delle logiche del mercato e dei tempi discografici. Volevano fare un disco? L’hanno fatto quando e come volevano, e adesso probabilmente torneranno a fare altro: nella continua produzione – ormai quotidiana – di album è un atteggiamento da non trascurare.
Se poi i risultati sono come “The Deepening”, ci viene davvero il dubbio che Jan Even Åsli e soci abbiano davvero capito qualcosa. Sentiamo cosa ci racconta lo stesso Jan.
DODICI ANNI DALL’ULTIMO DISCO. COSA È SUCCESSO NEL FRATTEMPO? ALTRI PROGETTI, PROBLEMI PERSONALI, LA PANDEMIA… O COS’ALTRO?
– Sì, alcune cose noiose come malattie, problemi tecnici, altre band, conflitti di programmazione e così via sono state parte della ragione di questo lungo intervallo, ma la cosa principale è stata, come è ovvio, il nostro perfezionismo. Non siamo perfezionisti per quanto riguarda le prestazioni tecniche o il ‘miglior suono possibile’ o cose del genere, ma piuttosto per quanto riguarda il feeling e l’atmosfera.
Siamo molto attenti a come la nostra musica deve essere percepita e a volte è difficile da ottenere. Trovare l’atmosfera giusta per un brano o un album è qualcosa di piuttosto astratto: non esiste una formula per farlo. Abbiamo trascorso molto tempo in fase di registrazione e di mixaggio per arrivare al punto in cui volevamo essere.
Va anche detto che “The Deepening” non è stato in lavorazione per dodici anni. La struttura e la ‘visione’ generale di questo album sono nate solo nel 2016 o qualcosa del genere. Lavoriamo su molta musica e progetti allo stesso tempo, quindi ci è voluto un po’ di tempo prima di decidere dove andare con il nostro secondo album completo. I Vemod lavorano con i propri tempi e non secondo le regole del mondo esterno.
IL NUOVO DISCO È FANTASTICO, SECONDO ME. CI SONO PERO’ DELLE DIFFERENZE RISPETTO AL PASSATO: LA PRIMA È SICURAMENTE LA PRODUZIONE DEL SUONO, NITIDA E IN GRADO DI SOTTOLINEARE MAGGIORMENTE LA MALINCONIA DEL LAVORO. COSA NE PENSI?
– Volevamo un tipo di produzione e di suono diverso per questo album perché il materiale lo richiedeva. Punta in diverse direzioni e include elementi vecchi e nuovi: tutto questi elementi avevano bisogno di più spazio per amalgamarsi e respirare. Non direi che la produzione sia nitida, credo che avremmo potuto renderla molto più nitida ancora se avessimo voluto, ma il nostro obiettivo era trovare un equilibrio tra una sensazione di apertura e il mantenimento di una quantità sufficiente di mistero.
Nel complesso “The Deepening” è un progetto molto più complesso del nostro ultimo album, con molti più strati e dettagli, quindi speriamo che sia interessante da ascoltare per molto tempo.
SEBBENE SIA ANCORA RADICATO NEL BLACK METAL, DIVERSI MOMENTI DEL DISCO MOSTRANO UN SONGWRITING MOLTO PIÙ ORIENTATO AL ROCK. LO PERCEPITE IN QUESTO MODO? DA DOVE PROVIENE?
– Scrivo musica per Vemod da così tanto tempo che ormai è un processo interno quasi spontaneo. Non so più da dove provenga tutto, semplicemente scorre insieme in modo più o meno organico. Per quanto riguarda il rock, non lo sento proprio, perché ascolto pochissima musica rock vera e propria.
“Inn i lysande natt” può avere un approccio rock più spoglio, ma anche questo è fatto con l’atmosfera in mente. Anche in questo caso, volevamo creare una sensazione di apertura per questo pezzo ed è così che è uscito. Detto questo, tutti noi del gruppo ascoltiamo un’ampia varietà di musica che in un modo o nell’altro entra nei Vemod.
VIENI DA NAMSOS, UNA ZONA DELLA NORVEGIA MENO FAMOSA (ALMENO PER LA MUSICA) DI BERGEN O DELLA CAPITALE. COSA C’È DA SAPERE SU QUESTO LUOGO? IL PAESAGGIO INFLUENZA LA PRODUZIONE MUSICALE?
– C’è poco da sapere sulla nostra regione d’origine, a meno che non siate particolarmente interessati alla storia locale, ma per me il paesaggio intorno al luogo in cui sono nato ha significato moltissimo.
Da quando ho iniziato il percorso con i Vemod, ho sempre saputo che avrebbe dovuto implementare l’incredibile sensazione che la natura mi trasmette e, attraverso la musica, esprimere in qualche modo questo amore per la terra e questo senso di appartenenza. Qui c’è un senso di casa molto forte, e voglio che anche la musica di Vemod lo abbia.
CON VEMOD SUONATE DAL VIVO, MA IN DATE SELEZIONATE E NON IN TOUR. CHE RAPPORTO AVETE CON LA VOSTRA DIMENSIONE LIVE?
– Ci piace suonare la nostra musica dal vivo di tanto in tanto, ma facciamo solo quello che ci sentiamo di fare e finora non abbiamo spinto molto per suonare il più possibile. Diciamo sì o no alle offerte che ci arrivano e questo è quanto. Siamo orgogliosi di esibirci nel miglior modo possibile e dedichiamo molto tempo alla preparazione di un’esibizione dal vivo. Cerchiamo di rendere il tutto il più suggestivo possibile e speriamo di riuscire a comunicare al pubblico una certa quantità di sensazioni.
Quando suoniamo dal vivo, non cerchiamo di rendere il suono il più simile possibile a quello delle registrazioni. Vederci dal vivo dovrebbe essere un’esperienza diversa dall’ascolto dell’album a casa. Cerchiamo di ottenere arrangiamenti e suoni leggermente diversi, quindi queste due dimensioni sono in un certo senso separate, ma ovviamente correlate.
C’È QUALCHE ATTIVITÀ LIVE IN ARRIVO NEL 2024?
– Al momento non è stato pianificato molto, ma ci saranno alcune apparizioni ai festival. L’unico annunciato finora è il Beyond the Gates di Bergen, uno dei nostri festival preferiti. Non vediamo l’ora di partecipare.
COSA POSSIAMO DIRE DELL’ARTWORK? QUANTO È IMPORTANTE LA RAPPRESENTAZIONE VISIVA DELLA BAND? C’È UN’EDIZIONE DI LUSSO DEL NUOVO DISCO CON UN ARTBOOK E UN SECONDO DISCO. ANCHE IN QUESTO CASO, QUANTO È IMPORTANTE PER VOI AGGIUNGERE QUESTI ELEMENTI ALLA MUSICA?
– La rappresentazione visiva è molto importante per noi come band e lo è sempre stata. Tutti questi elementi contribuiscono a creare l’atmosfera e l’ambientazione giusta per la musica, e dovrebbero aiutare a esprimere le visioni interiori al mondo esterno. Ho fatto una sorta di fotografia paesaggistica per molti, molti anni, e alcuni di questi elementi sono inclusi nell’artbook dell’edizione speciale. Spero che alcuni ascoltatori, forse particolarmente interessati al nostro lavoro, trovino in questo un significato e una gioia.
Per questo album, la splendida copertina è stata realizzata dal famoso pittore norvegese Ørnulf Opdahl: ho un rapporto speciale con il suo lavoro, dato che sono cresciuto con i suoi quadri appesi alle pareti della mia casa d’infanzia, e durante la registrazione di “The Deepening” ho trovato il coraggio di scrivergli una lettera, chiedendogli se fosse possibile utilizzare il suo lavoro per il nostro prossimo album. Subito dopo ha gentilmente dato la sua benedizione e da quel momento, con un rinnovato senso di direzione, la visione di questo lavoro ha cominciato a prendere veramente vita.
Il risultato è stato davvero ottimo e credo che la copertina rappresenti la musica in modo perfetto. Siamo tutti molto soddisfatti.
COME VI RAPPORTATE AL BLACK METAL ORA? NELLO STESSO MODO IN CUI LO FACEVATE ALL’INIZIO DELLA VOSTRA CARRIERA?
– Sì e no. Per quanto mi riguarda, ho sempre avuto un approccio selettivo al black metal, concentrandomi solo su ciò che mi attraeva e lasciando perdere tutto il resto. Per me il black metal ha un certo tipo di magia, che oggi è molto rara: c’era un elemento misterioso nelle registrazioni classiche degli anni Novanta, al di là della pittura dei cadaveri, del satanismo e della ribellione giovanile; c’era qualcosa di profondo, quasi subcosciente, credo, e sono molto interessato a questo elemento atmosferico.
Il black metal moderno non ha questa magia per me, quindi non lo ascolto, anche se sono sicuro che c’è molta musica di qualità là fuori. Cerco solo questa sensazione speciale e per questo il black metal per me rimane soprattutto quello delle vecchie registrazioni. Molto black metal è andato in una direzione diversa dal punto di vista musicale, spesso dissonante e tecnico, e anche dal punto di vista visivo ed estetico, e niente di tutto ciò mi interessa davvero.
Con i Vemod non chiamiamo la nostra musica black metal, ma facciamo musica ispirata al black metal, ed è questo elemento molto speciale di mistero e di connessione con il mondo naturale che ci interessa di più, prima di tutto. Cerchiamo di prendere un po’ di questo elemento e di farne una cosa nostra, di lavorarci in modo diverso.
CHE SIGNIFICATO HANNO LE PAROLE “THE DEEPENING” NEL CONTESTO DELLA VOSTRA MUSICA? OLTRE A ESSERE SPECIFICAMENTE LEGATE A UNA CANZONE O AD UN’ALTRA, RAPPRESENTANO PER TE UN PERCORSO MUSICALE? VI SENTITE DI STARE APPROFONDENDO IL VOSTRO PERCORSO ARTISTICO?
– Sì, è proprio quello che stiamo facendo. Stiamo ampliando i nostri orizzonti, ma stiamo anche ricordando da dove veniamo. Sappiamo dov’è la nostra casa e ci torniamo sempre. Questo è un viaggio che facciamo anche noi come esseri umani.
La vita è completamente integrata per Vemod: sono tutti aspetti della stessa cosa. Andiamo sempre più in profondità, riempiendo la nostra vita di un significato sempre maggiore, cercando la verità e l’amore, anche quando sembra impossibile. A volte è difficile da ricordare, ma il mondo può essere un posto bellissimo. La vita è breve, ma vale la pena viverla.
E ORA? DOBBIAMO ASPETTARE UN ALTRO DECENNIO?
– Forse! Una cosa è certa: non farò più promesse. Il tempo è tempo. Vemod è Vemod.
