Il thrash metal è un sotto-genere del metal certamente ancora vivo e vegeto, con diversi gruppi attivi capaci di fare buone cose anche ai giorni nostri, ma che ha indubbiamente vissuto il suo periodo d’oro negli anni ’80. La culla di questo genere, che lo ha visto nascere, sviluppare ma poi anche andare inesorabilmente in declino, è stata la cosiddetta Bay Area, nella zona metropolitana della città di San Francisco: è da lì che è partito il grande successo dei Metallica, ma quella è stata la base anche per tante altre band come Testament, Exodus, Laaz Rockit, Death Angel e Blind Illusion, giusto per citarne alcune.
Gli autori, Mariano Fontaine e Cristiano Mastrangeli, da anni attivi nel giornalismo musicale e scrittori di romanzi, si sono concentrati appunto su questo fenomeno che ha reso celebre quest’angolo della California.
Il libro è articolato in quattro sezioni ben distinte: nella prima viene data una breve descrizione del contesto musicale e, più in generale, culturale, della città di San Francisco, per far meglio comprendere l’ambiente in cui hanno attecchito le radici del thrash.
Una seconda parte è dedicata invece ad una sorta di cronistoria dello sviluppo di questo genere, anno per anno, partendo dal 1979 fino al 1991 e ripercorrendo tutto quello che è successo, passando da una band ad un’altra.
La scelta del periodo non è ovviamente causale, ma ripercorre tutta la parabola di questo genere, che prende avvio dall’anno di formazione degli Exodus, considerato da molti il gruppo da cui ha avuto origine il thrash, fino all’anno di pubblicazione del “Black Album” dei Metallica, con il quale Hetfield e compagni di fatto abbandonano il genere, coincidendo anche con l’esplosione del grunge di Seattle, che contribuirà a causare un netto ridimensionamento della scena della Bay Area. Viene comunque inserita in chiusura anche un’appendice dedicata al post-1991.
La terza parte presenta invece una struttura aperta, con delle domande che vengono rivolte a diversi protagonisti di quel periodo, sia musicisti che fan: sembra, a questo punto, di assistere ad un vero e proprio documentario, dove vengono raccolte le testimonianze di quanti hanno vissuto quegli anni in prima persona. Riusciamo così a rivivere e a respirare tutta l’atmosfera, andando a ripercorrere non solo le origini e le motivazioni per cui è nato il thrash in quella zona, ma persino quali fossero i locali dove si esibivano le band, che caratteristiche avessero, chi erano gli organizzatori e i manager, quali fossero i rapporti rispetto agli amanti di altri generi come l’hair metal (molto popolare a Los Angeles), il punk e l’hardcore.
Infine, una quarta parte è dedicata alle band che sono rimaste inesorabilmente nell’underground, con schede dedicate a gruppi che non sono riusciti a sfondare o che magari si sono rivelati delle semplici meteore, arrivando al massimo ad incidere giusto qualche demo.
“Thrash’em All” è dunque un libro adatto sia a chi voglia accostarsi a questo genere, sia e soprattutto a chi voglia approfondire non solo l’aspetto prettamente musicale, ma anche tutto il contesto in cui è nato il thrash, ascoltando anche i racconti e le testimonianze dei protagonisti, che sembrano proprio parlare a quattr’occhi con i lettori, praticamente senza filtri.
Il tutto è arricchio da diverse foto (purtroppo tutte in bianco e nero), locandine, copertine, ecc., spesso ricollegate agli eventi narrati.
Un’impostazione che riteniamo molto interessante, in quanto colloca l’opera al di fuori di un approccio puramente nozionistico o enciclopedico, ma che allo stesso tempo contiene pure approfondimenti che dimostrano una notevole competenza e conoscenza del genere, con gli autori che indossano, a seconda delle diverse parti, le vesti del giornalista, dello storico, del fan o del critico musicale, lasciando pur sempre ai lettori lo spazio per formarsi una propria opinione e maturare le proprie considerazioni.
Quello della Bay Area fu un vero e proprio movimento, un’ondata che segnò propfondamente un decennio, ma che non smette ancora oggi di far sentire la propria voce, come questo libro ci ricorda.
- Autore: Mariano Fontaine, Cristiano Mastrangeli
- Anno: 2026
- Pubblicato da: Tsunami Edizioni
- Pagine: 320
- Prezzo: € 25